Société : Temps difficiles pour les amateurs de Raspberry Pi. Le Raspberry Pi 4 et le Pi Zero sont aujourd’hui en rupture de stock, alors que les anciennes cartes Pi construites avec du silicium 40 nm seront introuvables en 2022
La pénurie touche tout le monde. Le fabricant britannique de l’ordinateur Raspberry Pi a en effet dû augmenter de 10 dollars le prix de son Raspberry Pi 4 à 2 Go de RAM, justifiant cette hausse soudaine par la pénurie mondiale de semi-conducteurs qui affecte les chaînes d’approvisionnement. Cette hausse de prix, bien que temporaire, montre une fois de plus à quel point la chaîne d’approvisionnement en puces a changé depuis le début de la crise sanitaire. En février 2020, Raspberry Pi avait baissé le prix du Pi 4 de 2 Go de RAM de 10 dollars pour le ramener à 35 dollars, avant de faire revenir ce tarif à 45 dollars.
« Malheureusement, les augmentations de coûts causées par la pénurie actuelle signifient que ce produit n’est actuellement pas économiquement viable à ce prix réduit. Nous le ramenons donc à 45 dollars de façon temporaire », écrit Eben Upton, PDG de Raspberry Pi, en précisant que dans toute son histoire, Raspberry Pi n’avait jamais – jusqu’à présent – dû augmenter le prix d’un produit.
Raspberry Pi n’est pas le seul constructeur à revoir ses tarifs à la hausse. Les constructeurs automobiles ne peuvent pas produire davantage de voitures parce qu’il leur manque des puces essentielles, tandis que les amateurs de jeux vidéo ont eu du mal à acheter la PlayStation 5, de Sony, et les consoles Xbox Series X, de Microsoft.
Des confinements dévastateurs
Il n’est pas surprenant que la pénurie d’approvisionnement ait également restreint la production de Raspberry Pi.
Selon son président, l’entreprise ne fabriquera que sept millions d’unités en 2021, soit presque exactement le nombre d’unités fabriquées en 2020, qui a également été sa meilleure année à ce jour, en partie grâce à l’augmentation des ventes lors de la première vague de confinements. Cette stagnation vient contredire l’augmentation constante de la production dans l’usine Sony au Royaume-Uni, qui assemble le Pi depuis 2012.
Les mesures de confinement décrétées par Londres en 2020 ont également causé des problèmes aux ingénieurs qui construisent le Raspberry Pi 400 de 2020. Selon Eben Upton, les produits en pénurie cette année comprennent le Raspberry Pi Zero et la variante 2 Go du Raspberry Pi 4. Ainsi, malgré une demande accrue, une pénurie de ces produits a plafonné les chiffres de production.
Amélioration en vue
En 2022, Eben Upton s’attend à ce que les difficultés d’approvisionnement touchent surtout les produits plus anciens, dont les puces sont construites sur un silicium 40 nm plus ancien. Ces produits incluent le Compute Module 3, le Compute Module 3+ et le Raspberry Pi 3B, et dépriorisent le Raspberry Pi 3B+ – essentiellement tout ce qui n’est pas un Raspberry Pi 4, un Raspberry Pi 400 ou un Compute Module 4, qui utilisent du silicium 28 nm.
En raison de l’augmentation du prix du Pi 4 de 2 Go, Raspberry Pi fait également revenir le Pi 4 de 1 Go à 35 dollars. L’entreprise a annulé la variante 1 Go lorsqu’elle a réduit le prix de la variante 2 Go. Le retour de la variante 1 Go vise à soutenir les clients industriels qui utilisent la variante 2 Go dans leurs produits, explique le président du groupe.
L’amélioration est toutefois en vue. « Nous prévoyons de disposer de suffisamment de silicium 28 nm au cours des 12 prochains mois pour prendre en charge nos clients actuels, et il y a des signes que la situation de la chaîne d’approvisionnement commence à être moins tendue. »
